地球の生命に恵をもたらす太陽は太陽系の中心星で、全恒星の中では中位の大きさと明るさを持って いる。約４６億年前、巨大なガス雲の中の物質が凝縮して中心部の温度と圧力が上昇して核融合が始ま り、太陽が輝き始めた。
　非常な高温・高圧の中心部では、水素が核融合反応を起こしてヘリウムに変換されて毎秒４００万ト ンのエネルギーが作り出されている。太陽は中心の温度が１５００万℃、表面温度が６０００℃の巨大 なガス球である。太陽の圧力は地球の２３３０億倍もある。
　太陽の直径は、１３９万２０００ｋｍで、赤道上には地球が１１０個余り並ぶ。質量は地球の３３万 個分に相当するが、密度はわずか１／４である。

年齢 ４６億年(寿命は約１００億年とされている)
半径 ６９万６０００ｋｍ（赤道）
質量（地球＝１） ３３０，０００
密度（水＝１） １．４１
地球からの距離 １億４９６０万ｋｍ（１天文単位）
赤道での自転周期 ２５地球日（極での自転周期：３５地球日）
光度 ３．９ｘ１０２０メガワット
（１メガワット＝１０００キロワット）