「あれが天の川だよ」

ふと、だれかの声がしたように思いました。

マータの目は、その星の帯をはさんでひときわ美しくかがやく星に、くぎづけになっていたのです。

また、だれかの声がしました。

「天の川の西側の岸のふちに、白くかがやく明るい星があるだろう？あれが織（お）り姫星（ひめぼし）。ちょうどその反対の東の岸のふちに、やっぱり白くかがやく明るい星が見えるね。ひこ星だ。その2つの星が年1回、七夕（たなばた）の日だけに会えるという伝説は知ってるね？」

こんどは、はっきり聞こえます。マータは、はっとわれに返りました。周りを見まわしたけれど、だれもいません。

「あなた、だーれ？どこにいるの？」

「はっはっはっ、わたしの名はルタン。きみには、わたしの姿（すがた）は見えない」

低くて太い声が、星空にひびきました。

マータは、その見えないだれかに向かっていいました。

「ルタン!? へんな名前。あなたはなぜ見えないの？」

「ルタンとは、時間のこと。だから姿は見えないんだ。きみはマータだろ？いい名だね。女の子らしい」

「そうよ。でも、そんなことより、なぜ、そんなに星のことを知っているの？わたしも、こんなにたくさんの、いろんな星のこと知りたい」

「ほんとうに知りたいのなら、これから話してあげてもいいぞ」

「そりゃ、知りたいわ！はじめてこんな星を見たんだもの」

「よーし、きまった！」

Copyright © 2002 Rironsha(理論社)