マータの目の前に、いきなり巨大な火の玉が現われました。まったく熱くはないのに、なんだかマータまで燃えてしまいそうです。マータはびっくりしました。

「これは、太陽が水素をヘリウムに変えながら、ものすごい熱と光を出して燃えているところだ」

サングラスをしたコスモス教授（きょうじゅ）が、そういいました。

「大きな炎（ほのお）がすごい勢いでとび出して、なんだかこわい……」

「ははは、こわがることはないよ、だいじょうぶ。ちっとも熱くないだろう？……そうだ、太陽系（たいようけい）がどのようにして生まれたかを、ちょっと話しておこうね。

まず、ガスの中心の濃（こ）い部分が収縮（しゅうしゅく）して、周りのガスを集めはじめると、やがてその円盤（えんばん）の中心に星ができるようになる。これが太陽だったんだ。

この太陽をつくりだしたガスは、一世代前の星が死んでいったものだったから、その星でつくられた炭素（たんそ）や窒素（ちっそ）、酸素（さんそ）やさらに重い元素がふくまれていたというわけなんだ。

誕生（たんじょう）したばかりの太陽の周りは、まだたくさんのガスがうず巻（ま）いていたわけだが、やがてそれらも集まって小さな星（惑星（わくせい））をつくっていくことになるんだね」

「その中のひとつが、地球だったというわけなのね」

「そういうことだ、マータ」

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