地層の堆積速度から

19世紀後半になると、地質学者たちは、地層の厚さを堆積速度で割ると経過した時間がわかると考えた。しかしその結果は、300万年から15億年までと、研究者によって大きく異なっていた。

なぜなら、当時はまだ、地層の最大層厚も、1年間に堆積する地層の厚さも、正確には解っていなかったからである。

年	研究者	最大厚さ l ∕ km	堆積の遅さ t_l ∕ (y∕m)	堆積時間 t ∕ My
1860	フィリップス	22	4370	96
1869	ハクスレー	30	3000	100
1871	ホートン	54.0	28270	1526
1878	ホートン	54.0	?	200
1883	ウィンチェル	—	—	3
1889	クロール	3.7⁽¹	20000⁽²	72
1890	ド・ラパレント	46	2000	90
1892	ウォーレス	54.0	520	28
1892	ゲイキー	30	2400–22000	73–680
1893	マギー	80.5	20000	1584
1893	ウファム	80.5	1040	100
1893	ウォルコット	—	—	45–70
1893	リード	9.656⁽¹	10000⁽²	95
1895	ソラス	50.0	300	17
1897	セデルホルム	—	—	35–40
1899	ゲイキー	—	—	100
1900	ソラス	80.8	300	26.5
1908	ジョリー	80.8	1000	80
1909	ソラス	102.4	300	80

地球の年齢の推定(堆積岩の最大の厚さに基づく)

y∕m: 1 mあたり年、My: 100万年。

⁽¹ 一様に拡大

⁽² 露出する速度

Arthur Holmes 1913