地球温暖化は始まっている!

では、過去150年間、温室効果ガスの増加は、すでに地球の気候に影響を与えたのか。

気候の温暖化は、世界各地の気象観測データ、山岳氷河の後退などに現れている。

最も重要なデータとして、マンら (Mann et al.; 1998; 1999) による、過去1000年間の世界各地の地表気温変動指標がある。そこには、明かに温度異常 (temperature anomaly) がある (図)。

彼らは、樹木の年輪、湖成堆積物、縞状サンゴなど、多くの古気候指標を用いて過去の気候変動を復元した。そして、それらのデータを多変量解析して、気温変化の地域性をいくつかのパターンに分け、それらのパターンの強弱の経年変化として気温の変化指標を求めた。

その結果、最近100年間に地球全体で気温が上がっていた。

これまで、 “地球が温暖化している” という主張へは、以下の反論があった:

しかし、マンらは、これらの反論を退けるため、より長い年数のデータを集め、地域差を考慮して解析した。それによって20世紀の温暖化が強く示された。20世紀の温暖化は、北極圏の気温変動の研究 (Overpeck et al.;1997, Jones; 1998, Briffa et al.; 1998) でも示されており、マンらの結果を裏づけている。

しかし、樹木年輪などは、過去の地表気温を間接的に記録しているにすぎない。地表気温をより直接的に記録しているものとして、地温勾配がある。ホワンら (Huang et al.; 2000) は、世界各地のボーリング・コアの地温勾配を解析し、過去500年間の地表気温を求めた。結果はやはり、過去150年間で平均0.6℃の上昇だった。

このように、最近の古気候の研究で、20世紀の温暖化傾向が明瞭になった。すでに地球温暖化は始まっているのだ。